Pregúntele al tipo del reloj: viejo estilo, de alta tecnología

La mayoría de la gente no lo sabe, pero hubo un auge de alta tecnología a mediados del siglo XIX. Comenzó en 1848 cuando tres chicos se reunieron en Roxbury, Massachusetts y comenzó una compañía de relojes con algunas ideas radicales.

Hoy, si usted tiene el último iPhone, usted tiene un pedazo de moderno de alta tecnología. Pero en el siglo XIX, la alta tecnología era dueña de un reloj americano.

Edward Howard, David Davis y Aaron Lufkin Dennison empezaron lo que se convertiría en la fábrica de relojes Waltham. Las ideas extrañas que estos muchachos tenían era hacer un reloj confiable que utilizara piezas estandardizadas y fue montado en una línea de montaje. Sé que algunos de ustedes pensarán que Henry Ford fue el inventor de la línea de ensamblaje pero, en realidad, inventó la línea de ensamblaje de automóviles. Fue Edward Howard quien fue el primero en usar una línea de ensamblaje para cualquier proceso de fabricación en 1850, para relojes estandarizados.

Lo que el término piezas estandardizadas significa es que las piezas de recambio no tuvieron que ser hechas por el relojero. En su lugar, el relojero sólo necesitaría pedir piezas de la casa de suministros, ya que todas las piezas de repuesto son idénticas. Ésta era la primera tal industria para utilizar piezas estandardizadas.

Ahora, volviendo a la alta tecnología en el siglo 19, la necesidad de un tiempo de mantenimiento preciso se estaba agudizando debido a la llegada del ferrocarril y el telégrafo. Los relojeros americanos oyeron la llamada.

Antes de la década de 1850, las únicas personas que podían pagar un reloj o un reloj eran o bien un ciudadano privado muy rico o realeza. Los relojes eran entonces, como hoy, un signo exterior de la prosperidad.

Después de la guerra civil (1861 a 1865), muchas más compañías americanas del reloj se levantó, con la necesidad de la hora exacta que era exigida por las compañías del ferrocarril así como el público en grande. Entre los primeros se encontraba Elgin, iniciado en 1866 en Elgin, Illinois. Con un préstamo de "Big Billy" Raymond, alcalde de Chicago, la fábrica se abrió en el modelo que Waltham había creado en Massachusetts.

En 1869 el ferrocarril transcontinental fue completado, uniendo el este y el oeste, y con los ferrocarriles que construían nuevas líneas de la pista a un ritmo febril, la necesidad de tiempo-guardar exacto estaba más allá de crítico--era necesario. En la década de 1890 hubo un accidente de tren que mató a mucha gente. Un ingeniero estaba usando un reloj de alarma de dólar y el otro conductor del tren estaba usando un reloj de bolsillo de grado ferroviario. El ingeniero con el reloj de alarma era 10 minutos tarde y los dos trenes se reunieron en la cabeza en Ohio.

Después de que el Congreso de la tragedia escribió el acto ferroviario de la hora normal, mandatando que todos los empleados del ferrocarril utilizan los relojes del bolsillo del ferrocarril. Ahora, ¿qué es un reloj aprobado por el ferrocarril?

Tienen todo lo siguiente.
--Juego de palanca: este es el tipo de reloj donde debe deslizar una palanca debajo del bisel de cristal para cambiar la hora. Esto se hizo para que el reloj no podría accidentalmente tener el tiempo cambiado en el bolsillo de alguien;
--Al menos 19 joyas en el movimiento;
--Un tiempo de funcionamiento de 36 horas después de la bobina; la mayoría de los relojes del día solamente funcionaron aproximadamente 24 horas, aunque algunos modelos eran zona horaria dual y tenían un tiempo de ejecución de 60-hour. Esto fue hecho así que el viaje de Nueva York a Chicago podría ser hecho en un solo viento. También, tener dos manos de la hora una hora aparte, él exhibió la hora en la ciudad de Nueva York y Chicago;
--La capacidad de ajustarse a cinco posiciones, y algunas incluso ajustadas a seis;
--Un caso de la abrir-cara hecho del níquel o Gold-filled; y
--Exactitud de menos 0 segundos por día y hasta más 5 segundos por día.

Durante este tiempo, las compañías de relojes suizos de larga data pagaron a las compañías americanas de relojes un gran honor, si usted cree que el antiguo proverbio de que la imitación es la forma más sincera de adulación.

Los relojeros suizos empezaron a usar los diseños americanos y, lo que es aún más interesante, usaron nombres americanos; por ejemplo, el estado de Bay Watch Co. y la compañía de relojes Delaware. Los coleccionistas llaman a estos relojes "falsificaciones suizas".

La razón por la que los suizos intentaron engañar a la gente para que pensaran que sus relojes eran americanos es porque durante todo el siglo XIX, los relojeros americanos eran los mejores. La gente hacía calor para poseer una pieza de American High-Tech. poseer uno de estos relojes "americanos" hechos en Suiza, entonces es similar a comprar un clon de iPhone de China hoy en día.

La entrada de Estados Unidos en la relojería hizo que los relojes de alta precisión fueran asequibles para la clase obrera por primera vez en la historia, lo cual era necesario a medida que el país pasaba de una economía basada en una granja a una economía de la fábrica urbana.

El primer dólar relojes costo $5 y, con el tiempo, se convirtieron en $1 al por menor. Durante los años 30 y 40, la mayoría de las familias estadounidenses poseían un reloj de dólar o un reloj de alarma de bajo costo hecho en Estados Unidos.

La era americana de la relojería llegó a su fin con los aranceles posteriores a la segunda guerra mundial y los impuestos favorables a las importaciones a los fabricantes de ultramar. Por ejemplo, durante los últimos años 1950 y hasta su desaparición en 1966, Elgin compró piezas suizas para montar relojes en Puerto Rico porque era más barato que hacer los relojes en Illinois. No lleva la compañía lejos. Elgin quebró en 1966, sobre todo porque la calidad había ido cuesta abajo. A partir de ahí, Elgin se convirtió en una "marca con licencia", lo que significa que alguien pagó para usar el nombre.

América necesita un renacimiento en la relojería. El mundo está buscando una verdadera innovación es un mar de mediocridad, y Estados Unidos es el lugar para encontrarlo. Todo comenzó aquí, así que sugiero que lo traigamos de vuelta aquí.

Yo, como otros en el comercio, tengo sueños nostálgicos del renacimiento de la relojería americana. Por mi parte, he empezado a hacer planes para rehacer el 1890s "Gendron especial". 

Por el momento, me estoy preparando para la tarea, sólo que esta vez será un reloj de pulsera y actualizado con una reserva de poder y joyas de choque. Pero, ese es un tema para otro artículo.